Als Gen-Xer prijs ik mezelf gelukkig dat ik heb geleefd in wat misschien wel een van de meest fascinerende tijdperken in de menselijke geschiedenis zou kunnen zijn. Een oud Chinees spreekwoord zegt: “Moge je in interessante tijden leven”, en dat kan ik zeker beamen. Ik had het geluk op te groeien in een periode zonder noemenswaardige wereldoorlogen, waarin de vooruitgang op elk gebied in een ongekend tempo explodeerde. Ik had het voorrecht getuige te zijn van de geboorte van computers, gevolgd door de komst van het internet, dat de manier waarop we communiceren en ons leven leiden, veranderde. Ook heb ik als tiener en jongvolwassene de gloriedagen van de jaren 80 mogen meemaken, compleet met discomuziek en modetrends. Ik herinner me nog de opwinding van het spelen van het allereerste computerspel, Pong, toen het voor het eerst werd uitgebracht en het summum van de moderne technologie was. Terugkijkend voel ik me gezegend dat ik in zo’n dynamische en transformerende tijd heb geleefd, waarin elke dag nieuwe ontwikkelingen en mogelijkheden bracht.
De laatste 50 jaar zullen ongetwijfeld herinnerd worden als een tijdperk van monumentale verandering. Nooit eerder in de geschiedenis van de mensheid heeft er in zo’n korte tijd zoveel transformatie plaatsgevonden. Het is heel goed mogelijk dat we zulke snelle en diepgaande veranderingen nooit meer zullen meemaken. De impact van alleen al de technologische vooruitgang is immens geweest en heeft betrekking op bijna elk aspect van ons leven en de samenleving als geheel. Van de manier waarop we communiceren en werken tot de manier waarop we reizen en zelfs eten, elk aspect van ons dagelijks leven is op de één of andere manier getransformeerd. De gevolgen van deze veranderingen zullen onze toekomst blijven bepalen, lang nadat de halve eeuw van ongekende vooruitgang is verstreken.
Dat gezegd hebbende, geloof ik dat de huidige generatie, Gen-Z, voor de meest ontmoedigende uitdagingen ooit zal staan. Meer zelfs dan degenen die rond de eeuwwisseling van de 19e/20e eeuw zijn geboren, die twee wereldoorlogen en twee grieppandemieën hebben doorstaan en pas later in hun leven de ware betekenis van ‘vrijheid’ begonnen te ervaren. Gen-Z zal te maken krijgen met een reeks urgente kwesties, zoals klimaatverandering, politieke instabiliteit, sociale ongelijkheid en economische onzekerheid, die hun toekomst op belangrijke manieren kunnen veranderen. Bovendien worden ze volwassen in een tijd van ongekende technologische vooruitgang en digitale ontwrichting, wat hen een unieke reeks uitdagingen maar ook kansen zal bieden.
Ze worden ook geconfronteerd met de dreiging van een allesvernietigende oorlog, met name een nucleaire oorlog, zeker gezien de huidige wereldwijde spanningen. Hoewel sommigen misschien wijzen op landen als Rusland als de belangrijkste bron van dit gevaar, is het belangrijk te (h)erkennen dat kleinere landen zoals Noord-Korea en Iran ook een aanzienlijk risico vormen. Deze landen hebben ondanks internationale veroordeling hun eigen kernwapenprogramma’s en hun acties hebben bijgedragen tot een toename van de wereldwijde spanningen en een groeiend gevoel van onveiligheid. Bovendien kunnen hun acties catastrofale gevolgen hebben, niet alleen voor hun eigen bevolking, maar ook voor de hele wereld.
Maar misschien wel één van de grootste bedreigingen voor de huidige generatie is de snelle ontwikkeling van kunstmatige intelligentie (AI). Toen ik voor het eerst hoorde over ChatGPT, een groot AI-taalmodel dat is getraind door OpenAI, was ik benieuwd of het me kon helpen bij het oplossen van een aantal coderingsproblemen waarmee ik worstelde. Ik gaf het de specificaties en vereisten van mijn project en tot mijn verbazing genereerde het model niet slechts één maar meerdere codeoplossingen die mijn verwachtingen overtroffen. De code was schoon, beknopt en elegant, en het verbaasde me hoe snel en nauwkeurig het was.
Maar toen ik er langer over nadacht, bekroop me een gevoel van onbehagen. De prestaties van ChatGPT waren zo indrukwekkend dat ik me afvroeg of mijn vaardigheden als programmeurr verouderd raakten. Als een machine betere code kon produceren dan ik, wat had het dan voor zin om nog jaren te besteden aan het leren en aanscherpen van mijn kunde?
Naarmate het tempo van de technologische vooruitgang versnelt, raken steeds meer banen overbodig omdat AI taken overneemt die ooit het exclusieve domein van mensen waren. Zoals hierboven vermeld, is AI nu in staat computerprogramma’s sneller en efficiënter te schrijven dan mensen, en kan het zelfs kunst creëren die het werk van onze grootste kunstenaars evenaart. Hoewel AI misschien nooit echt bewustzijn zal bereiken, is het al in staat om te “denken” en “leren” als een mens, en dit heeft ingrijpende gevolgen voor onze toekomst.
Er bestaat een groeiende bezorgdheid dat, naarmate AI zich verder ontwikkelt, de mens uiteindelijk overbodig kan worden. In dit scenario zou AI de drijvende kracht achter vooruitgang worden, waarbij mensen als passieve waarnemers naar de zijlijn worden verbannen. Sommige experts voorspellen zelfs dat AI uiteindelijk de mens als een belemmering voor verdere groei en ontwikkeling zou kunnen zien, en ons zou kunnen zien als een obstakel dat moet worden geëlimineerd.
Hoewel dit klinkt als sciencefiction, is het niet helemaal een vergezocht scenario. De ontwikkeling van AI is de afgelopen jaren zo snel gegaan dat het moeilijk te voorspellen is waar het in de toekomst precies toe zal leiden. We zien al enkele vroege waarschuwingssignalen, zoals het gebruik van autonome wapens en het potentieel voor wijdverbreid banenverlies wanneer machines steeds complexere taken overnemen.
Aangezien we blijven worstelen met de implicaties van AI, is het van essentieel belang dat we deze technologie met voorzichtigheid en een vooruitziende blik benaderen. We moeten ervoor zorgen dat AI wordt ontwikkeld op een manier die de mensheid ten goede komt, en dat het wordt geleid door ethische principes en zorg voor het algemeen belang. Als we deze stappen niet nemen, lopen we het risico een toekomst te creëren waarin juist de technologieën die we hebben gecreëerd zich tegen ons keren. De ontwikkeling van AI heeft het potentieel om onze wereld ingrijpend te veranderen, maar het is aan ons om ervoor te zorgen dat dit gebeurt op een manier die veilig, verantwoord en uiteindelijk voordelig is voor iedereen.
En nu is het tijd voor een bekentenis.
Het getuigt van de kracht en mogelijkheden van AI dat dit hele artikel niet is geschreven door de persoon wiens naam de site draagt, maar door het eerder genoemde AI-taalmodel dat bekend staat als ChatGPT. Het enige wat ik heb gedaan, is per alinea in een paar woorden verteld waar ik het over wilde hebben en misschien drie zinnen aan het hele artikel toegevoegd (zoals deze). En hoewel het op het eerste gezicht misschien een kleine prestatie lijkt, is de realiteit dat het vermogen van AI om geschreven inhoud te produceren die samenhangend en boeiend is en je kan doen denken dat het door een mens is geschreven, en zelfs in de schrijfstijl van een bepaald persoon, een belangrijke ontwikkeling is die verstrekkende gevolgen heeft.
En daarom maak ik mij voor het eerst in mijn hele leven zorgen voor de toekomst van mijn kinderen. De volgende generatie waarin de mens niet langer bovenaan de voedselketen staat. En waar we niet langer alleen menselijke vijanden tegenkomen, maar vijanden die ons in elk aspect van het leven te slim af kunnen zijn.
Cliff
Tekst: ChatGPT AI
Vertaling: Google Translate AI
Artwork: Midjourney AI
